Ниобий (Nb)

Ниобий — блестящий, белый, мягкий и пластичный металл; при длительном воздействии воздуха при комнатной температуре приобретает голубоватый оттенок. Металл начинает окисляться на воздухе при 200°C, а при обработке даже при умеренных температурах должен находиться в защитной атмосфере.

Название происходит от греческого мифологического персонажа Ниобы, дочери Тантала, поскольку элементы ниобий и тантал первоначально считались идентичными. Ниобий был открыт британским химиком и промышленником Чарльзом Хатчеттом в 1801 году в черном минерале из Америки, называемом колумбитом, и он назвал элемент колумбием. В 1809 году английский химик Уильям Хайд Волластон утверждал, что колумбий и тантал идентичны.

Сорок лет спустя немецкий химик и фармацевт Генрих Розе в 1846 году установил, что это два разных элемента, и дал название ниобий, поскольку его было очень трудно отличить от тантала. Название columbium продолжало использоваться в Америке, а ниобий — в Европе до тех пор, пока IUPAC не приняла название niobium в 1949 году. Ниобий впервые был выделен химиком C. W. Blomstrand в 1846 году.

История открытия ниобия несколько запутана. Первый губернатор Коннектикута Джон Уинтроп Младший около 1734 года обнаружил новый минерал. Он назвал минерал колумбитом ((Fe, Mn, Mg)(Nb, Ta)2O6) и отправил образец в Британский музей в Лондоне, Англия. Колумбит годами находился в минералогической коллекции музея, пока не был проанализирован Чарльзом Хатчеттом в 1801 году. Хатчетт понял, что в колумбите присутствует неизвестный элемент, но не смог его выделить. Он назвал новый элемент колумбием. Судьба колумбия резко изменилась в 1809 году, когда Уильям Хайд Волластон, английский химик и физик, сравнил минералы колумбит и танталит ((Fe, Mn)(Ta, Nb)2O6) и заявил, что колумбий на самом деле является элементом танталом. Эта путаница возникла потому, что тантал и ниобий являются сходными металлами, всегда встречаются вместе и очень трудно поддаются выделению.

Ниобий был заново открыт и переименован Генрихом Розе в 1844 году, когда он получил две новые кислоты — ниобиевую кислоту и пелопиевую кислоту — из образцов колумбита и танталита. Эти кислоты очень похожи друг на друга, и потребовались еще двадцать два года и швейцарский химик по имени Жан Шарль Галисар де Мариньяк, чтобы доказать, что это два различных вещества, образованные двумя разными элементами. Металлический ниобий был окончательно выделен шведским химиком Кристианом Вильгельмом Бломстрандом в 1864 году. Сегодня ниобий в основном получают из минералов колумбита и пирохлора ((Ca, Na)2Nb2O6(O, OH, F)).

Назван в честь Ниобы, дочери Тантала. Открыт Хатчеттом в 1801 году в руде, присланной в Англию. Металл впервые был получен в 1864 году Бломстрандом, который восстановил хлорид нагреванием его в атмосфере водорода. Название ниобий было принято Международным союзом теоретической и прикладной химии (IUPAC) в 1950 году после 100 лет споров. Многие ведущие химические общества и правительственные организации называют его именно так. Однако большинство металлургов, ведущих металлургических обществ и почти все ведущие американские коммерческие производители по-прежнему называют этот металл «колумбием».