Алюминий (Al)

Чистый алюминий, серебристо-белый металл, обладает многими желательными характеристиками. Он лёгкий, немагнитный и не даёт искр, занимает второе место среди металлов по ковкости и шестое — по пластичности.

Название происходит от латинских alum и alumen, означающих «вяжущий», поскольку ранние римляне называли квасцами любое вещество с вяжущим вкусом. Элемент был известен в доисторические времена. В 1825 году датский физик Ханс Кристиан Эрстед выделил нечистый алюминий. Чистый металл впервые был выделен немецким химиком Фридрихом Вёлером в 1827 году.

Хотя алюминий является самым распространенным металлом в земной коре, в свободном виде в природе он не встречается. Весь земной алюминий соединен с другими элементами, образуя соединения. Два наиболее распространенных соединения — это квасцы, такие как сульфат алюминия-калия (KAl(SO4)2·12H2O), и оксид алюминия (Al2O3). Около 8,2% земной коры состоит из алюминия. Ученые подозревали существование неизвестного металла в квасцах уже в 1787 году, но не имели способа извлечь его до 1825 года. Ханс Кристиан Эрстед, датский химик, первым получил небольшие количества алюминия. Два года спустя Фридрих Вёлер, немецкий химик, разработал другой способ получения алюминия. К 1845 году он смог получать образцы, достаточно большие для определения некоторых основных свойств алюминия. Метод Вёлера был усовершенствован в 1854 году Анри Этьеном Сент-Клер Девилем, французским химиком. Процесс Девиля позволил организовать промышленное производство алюминия. В результате цена алюминия снизилась примерно со 1200 долларов за килограмм в 1852 году до примерно 40 долларов за килограмм в 1859 году. К сожалению, алюминий по-прежнему оставался слишком дорогим для широкого применения.

От латинского слова alumen, квасцы. Древние греки и римляне использовали квасцы как вяжущее средство и как протраву при окрашивании. В 1761 году де Морво предложил название alumine для основания в квасцах, а Лавуазье в 1787 году считал, что это оксид еще не открытого металла.

Фридриху Вёлеру обычно приписывают выделение металла в 1827 году, хотя нечистая форма была получена Эрстедом двумя годами ранее. В 1807 году Дэви предложил название aluminium для металла, еще не открытого в то время, а позднее согласился изменить его на aluminum. Вскоре после этого название aluminum было принято в соответствии с окончанием «ium» у большинства элементов.

Написание aluminium также было общепринятым в США до 1925 года, когда Американское химическое общество решило впредь использовать в своих публикациях название aluminum. См. статью Википедии об Aluminium для дополнительного обсуждения написания названия этого элемента.