Прометий (Pm)

Это мягкий бета-излучатель; хотя гамма-лучи не испускаются, может генерироваться рентгеновское излучение, когда бета-частицы сталкиваются с элементами с высоким атомным номером, поэтому при обращении с ним необходимо соблюдать большую осторожность. Соли прометия люминесцируют в темноте бледно-голубым или зеленоватым свечением вследствие их высокой радиоактивности. Ионообменные методы позволили получить около 10 г прометия из отходов переработки ядерного реакторного топлива в начале 1963 года. О свойствах металлического прометия пока известно немного. Существуют две аллотропические модификации.

Существование прометия было предсказано чешским химиком Богуславом Браунером в 1902 году. Несколько групп заявляли о получении этого элемента, но не могли подтвердить свои открытия из-за трудности отделения прометия от других элементов. Доказательство существования прометия было получено Джейкобом А. Марински, Лоуренсом Е. Гленденином и Чарльзом Д. Кориеллом в 1944 году. Будучи слишком заняты исследованиями, связанными с обороной, во время Второй мировой войны, они заявили о своём открытии лишь в 1946 году. Они обнаружили прометий при анализе продуктов деления урана, образовавшихся в ядерном реакторе, расположенном в Clinton Laboratories в Ок-Ридже, штат Теннесси. В настоящее время Clinton Laboratories известна как Oak Ridge National Laboratory. Сегодня прометий по-прежнему выделяют из продуктов деления урана. Его также можно получить, бомбардируя неодим-146 нейтронами. Неодим-146 превращается в неодим-147 при захвате нейтрона. Неодим-147 с периодом полураспада 11 дней распадается в прометий-147 через бета-распад. Прометий не встречается в природе на Земле, хотя он был обнаружен в спектре звезды в созвездии Андромеды.

Наиболее стабильный изотоп прометия, прометий-145, имеет период полураспада 17,7 года. Он распадается в неодим-145 посредством электронного захвата.

Назван в честь греческого Прометея, который, согласно мифологии, похитил огонь с небес. В 1902 году Браунер предсказал существование элемента между неодимом и самарием, и это было подтверждено Мозли в 1914 году. В 1941 году сотрудники Университета штата Огайо облучали неодим и празеодим нейтронами, дейтронами и альфа-частицами и получили несколько новых радиоактивностей, которые, вероятнее всего, принадлежали элементу 61. Ву и Сегре, а также Бете в 1942 году подтвердили образование; однако химическое доказательство получения элемента 61 отсутствовало из-за трудности разделения редкоземельных элементов друг от друга в то время. В 1945 году Марински, Гленденин и Кориелл впервые осуществили химическую идентификацию с использованием ионообменной хроматографии. Их работа была связана с делением урана и бомбардировкой неодима нейтронами.